Je célèbre le Nouvel An chinois !

Le 1er février 2022 marquera l'entrée dans l'année du Tigre : le Nouvel An lunaire est célébré par la communauté chinoise dans de nombreux pays du monde. On vous en dit plus sur cette célébration et sur les traditions qui l'accompagnent.

Pourquoi célèbre-t-on le Nouvel An chinois ?

Le Nouvel An chinois, ce n'est pas seulement l'affaire d'une journée : la fête se prolonge durant une quinzaine de jours ! Elle est célébrée suivant le calendrier luni-solaire, c’est-à-dire calqué sur les cycles solaires (pour le calcul de l'année en cours) et les phases de la Lune (pour celui des mois). Tout débute entre le 21 janvier et le 19 février, lors du premier jour de la deuxième nouvelle Lune après le solstice d'hiver ; c'est le début de la Fête du Printemps, qui s'achève 15 jours plus tard avec le festival des lanternes.

Des festivités tellement populaires qu'en Chine continentale, où les 7 premiers jours des fêtes sont traditionnellement fériés, la période génère d'immenses embouteillages ! Tout comme dans la plupart des autres cultures, la période du Nouvel An représente un renouveau et est l'occasion de repartir sur de bonnes bases. Les communautés chinoises des 4 coins du monde célèbrent également le Nouvel An : c'est notamment le cas en France, à Paris, où les festivités ont lieu depuis 1984. Danse du dragon, défilés, festival des Lanternes au 8e jour des fêtes et événements culturels rythment la quinzaine, pour le plus grand plaisir de tous. Au cœur de la symbolique des célébrations, des promesses de richesse et d'abondance pour l'année à venir !

Les traditions du Nouvel An chinois

La fête ne commence qu'après une semaine de préparation durant laquelle sont observés de nombreux rituels. Et pourquoi ne pas en adopter quelques-uns, histoire de bien commencer l'année ?

Le grand nettoyage : pour mieux laisser derrière soi l'année écoulée et repartir sur de nouvelles bases, la coutume veut que l'on nettoie de fond en comble la maison. Et quand on dit de fond en comble, c'est en incluant les rainures du parquet et l'arrière du réfrigérateur ! Une tradition annuelle qu'on peut aisément s'approprier : profitez des congés de fin d'année pour nettoyer la cuisine de fond en comble, déplacer l'électroménager, faire les vitres… Bref : troquez votre « grand ménage de printemps » contre un grand coup de balai de début d'année !

Décorer la maison : les objets de déco de couleur rouge parent toutes les maisons dans la tradition chinoise à l'occasion du Nouvel An, c'est un symbole de prospérité ! On les retrouve à l'intérieur comme à l'extérieur : lanternes, banderoles et décorations en papier ornent les devantures de la plupart des commerces (notamment des banques et des restaurants) et des habitations. Une coutume qui s'est peu à peu calquée sur les pratiques occidentales des fêtes de fin d'année : tout comme sous nos latitudes, les décorations urbaines en Chine apparaissent désormais un bon mois avant le début effectif de la fête du Printemps… Tandis que les particuliers, quant à eux, continuent pour la plupart de ne décorer leur maison que le soir du réveillon !

En cette année du Tigre, les décorations à l'effigie de l'animal peuvent venir égayer votre intérieur, pour maintenir une ambiance festive après Noël. C'est aussi l'occasion de faire l'acquisition d'une lanterne traditionnelle ou encore de banderoles calligraphiées. Ces dernières portent des inscriptions porte-bonheur, appelées chunlians, qui constituent un véritable style littéraire en Chine. Les chunlians sont en général choisis pour leur rapport avec une profession ou les caractéristiques des occupants de la maison, et s'installent toujours de façon parallèle (de part et d'autre d'une porte, par exemple). L'idéal ? Pouvoir vous faire conseiller par un ami chinois pour bien les choisir !

Les cadeaux : la tradition veut que l'on s'offre des cadeaux symboliques, comme des enveloppes (rouges, évidemment !) remplies de faux billets de banque… mais aussi parfois de vrais, notamment pour les plus jeunes qui perçoivent ainsi leurs étrennes ! Dans la communauté chinoise, cette coutume peut finir par coûter cher, car les actifs sont censés donner un peu d'argent à toutes les personnes qui ne travaillent pas et qu'ils rencontrent durant les fêtes, notamment au cours du premier jour du Nouvel An où les familles se reçoivent : enfants, adolescents, personnes âgées… D'où le recours fréquent à de faux billets !

Je passe derrière les fourneaux pour le Nouvel An chinois !

La fête du Printemps est également l'occasion de se régaler en famille ! De nombreux plats et ingrédients sont préparés et consommés spécifiquement à cette période de l'année, et revêtent très souvent une symbolique particulière, liée une fois encore à la prospérité. Vous aussi, faites de la cuisine un lieu qui porte chance en adaptant certaines recettes traditionnelles ! Le poisson (en Chine, on le préfère d'eau douce : carpe, poisson-chat), cuit à la vapeur ou bouilli et accompagné d'une marinade pimentée, est un plat traditionnel. En chinois, la prononciation du mot « poisson » se rapproche de celle du mot « abondance ». Attention : présentez votre poisson entier et ne le retournez sous aucun prétexte, au risque d'être victime d'un « retournement de fortune » dans l'année ! Les raviolis à la vapeur de forme ovale, rappelant les lingots d'or, sont réputés rapporter à celui ou celle qui en mange pour le Nouvel An des revenus plus importants.

Les célébrissimes rouleaux de printemps tirent leur nom… de la fête du Printemps ! Il s'agit d'une recette facile à réaliser, notamment avec des enfants qui adoreront garnir leurs rouleaux à leur goût : il vous suffit de détendre à l'aide d'un pinceau et d'un peu d'eau des galettes de riz (à dénicher en grande surface ou en épicerie asiatique) et de disposer au centre de chacune de la salade verte, du blanc de poulet émincé ou des miettes de thon, quelques brins de carottes râpées, des pousses de soja, une ou deux feuilles de menthe… Repliez les galettes en rouleaux et dégustez-les très frais. Astuce : n'oubliez pas d'y ajouter une cuillère à café de cacahuètes rapidement torréfiées, pour plus de gourmandise !

Les mandarines, les oranges (dont la prononciation en chinois ressemble beaucoup à celle du mot « chance ») et surtout les pamplemousses sont des fruits considérés comme des porte-bonheur pour l'année qui vient. Le gros pomelo (ou pamplemousse) chinois, à la taille parfois impressionnante, est un incontournable de la saison ; il se déguste tel quel, en prenant soin de nettoyer ses quartiers de toute la pellicule blanche, très amère. Mais il s'avère également délicieux et rafraîchissant dans une salade aux saveurs d'ailleurs, associé à des cubes de pitaya (ou fruit du dragon), de l'ananas frais, des lamelles de poivron rouge, des feuilles de coriandre et des crevettes roses. Assaisonnée d'une vinaigrette à base de sauce soja et d'huile de sésame et parsemée de noix de cajou concassées, cette entrée fera sensation auprès de vos invités !